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Quand le temps commence à devenir aussi franchement maussade, je n'ai qu'une envie, me retrouver pour un moment du côté où il y avait du soleil... comme c'est un peu de l'autre côté de la terre en ce moment, une seule solution: la cuisine!

Et comme c'est la pleine saison des courges, je me suis lancée dans des pickles de courge chaleureux et épicés qui me rappellent la cuisine dégustée dans le Kerala, il y a... un an et demi déjà!

J'en profite pour vous proposer de participer au Défi de Chef Damien, qui met à l'honneur un thème par mois, légume, technique ou recette... et ce mois-ci, c'est donc la courge qui devrait vous inspirer.

C'est l'occasion où jamais de vous lancer dans la cuisine de ce légume qui se présente sous différentes formes, aux goûts subtilement variés et qui ouvre la porte à une grande créativité.

En plus, il se prête à des nouvelles versions de recettes traditionnelles: soupes, farcis, tartes, crumbles (j'en avais déjà imaginé deux, ici et là), il n'y a plus qu'à se faire plaisir en associant ce qu'on préfère!

Alors relevez le défi, lancez-vous et tentez de gagner les prix mis en jeu: le livre "Nature" d'Alain Ducasse et en prime l'un des livres de la collection 750 grammes/Solar

Vous avez jusqu'au au 31 janvier pour proposer une recette à Chef Damien et à notre jury.

Attention, pour que votre recette soit prise en compte pour le concours, vous devez la poster sur le formulaire que vous trouverez en suivant ce lien. Si vous souhaitez connaître d'autre détails sur le concours, vous les trouverez ici.

Le jury, pour ce premier défi de 2012, sera composé de Nadia du blog Paprikas, Stéphanie du blog 2fillesôfourneaux, Marina du blog Parmesan & Paprika, Silvia du blog Savoirs & Saveurs,  Chef Damien et moi.

Suprenez-nous!

Pour ma part, j'ai donc cuisiné ces pickles de potiron, qui sont à la fois sucrés, salés et piquants comme j'aime, un vrai voyage dans un pot!

A la différence des chutneys qui peuvent se consommer aussitôt faits, les pickles sont considérés comme des conserves, ils doivent être conservés en pots stérilisés et sont meilleurs consommés au bout de quelques semaines.

Pickles de potimarron comme au sud de l'Inde

1 petit potimarron (ou 500 g de courge autre: potiron...)

3 c. à s. d'huile végétale

1 c. à c. de moutarde en graines

1 c. à c. de fenugrec

2 oignons rouges

3 gousses d'ail

un morceau de gingembre frais de la taille d'un pouce

1 c. à c.  bien pleine de curcuma, de coriandre et de cumin en poudre

6 tomates

6 citrons verts, zestes et jus

Environ 35 cl de vinaidre de cidre

2 piments verts

1 c. à c. bombée de sel

250 g de sucre roux

Emincez finement les piognons rouges, hachez l'ail, râpez le gingembre. Retirez le pédoncule et les graines des miments et hachez-les.

Epluchez les tomates et coupez-les en dés.

Ouvrez le potimarron en deux, retirez les graines et découpez la chair en dés. Il est inutile de l'éplucher.

Prenez une grande casserole qui devra contenir l'ensemble des ingrédients.

Mettez-y à chauffer l'huile. quand elle est bien chaude, ajoutez les graines de fenugrec et de moutarde; elles vont éclater. Ajoutez l'oignon, l'ail et le gingembre, baissez le feu et laissez compoter jusqu'à ce que le mélange soit onctueux et commence à brunir.

Ajoutez les épices, laissez-les exhaler leur parfum, puis incorporez les dés de tomates. Laissez mijoter quelques minutes.

Ajoutez les zestes de citron. Versez le jus des citrons dans un verre doseur et complétez avec le vinaigre de cidre jusqu'à 50 cl. Versez-le dans la casserole, ainsi que le potiron et les piments. Portez de nouveau à ébulltion, ajoutez le sucre et le sel,puis laissez réduire et compoter jusqu'à réduction du liquide et épaississement.

Mettez les pickles dans des pots stérilisés et attendez quelques semaines avant de les consommer.

Ils agrémenteront à merveille vos viandes blanches, réveilleront l'agneau, apporteront une note acidulée qui fera merveille, vous en aurez une idée à l'odeur qui envahira votre cuisine!

J'ai hâte de voir le fruit de votre inspiration!

Il y a peu de temps, au cours d'un marathon express dans le quartier indien de Paris, (on l'appelle aussi Little India, c'est à chaque fois un vrai voyage à peu de frais), je me suis arrêtée au Dishny, rue Cail.

C'est un petit restaurant que je vous recommande si vous souhaitez goûter à des plats traditionnels, soigneusement préparés, et avec une variété de choix vraiment intéressante.

J'avoue m'être laissé influencer ce jour-là par ma comparse de découvertes culinaires internationales Létitia, qui avait publié une photo d'un plat qu'elle était en train de déguster et dont je n'avais jamais entendu parler: le Kottu Parotta. Ma curiosité insatiable étant attisée, je n'ai pas pu faire autrement que d'entrer dans ce restaurant lorsque je me suis trouvée devant.

Il me semble bien que c'était la première fois que j'entrais dans un restaurant pour y manger toute seule, encore une nouvelle expérience!

J'ai donc goûté ce plat, composé de boeuf, d'oeufs frits et brouillés, le tout mélangé à des parathas (pains plats indiens, à base de farine complète, à pâte non levée et cuits à la poêle) coupées en morceaux et parfumés divinement avec des épices que j'ai tenté de retrouver.

Et, à partir de là,  l'esprit vagabond, j'ai imaginé ceci... Le kottu est un plat originaire du Sri Lanka et qui bien sûr est proposé sous plusieurs formes, avec une certaine variété dans le choix des viandes, et parfois même végétarien, avec des légumes divers.

Je voulais faire des pitas au levain, je vous en donnerai la recette bientôt, et je me suis dit qu'elles seraient excellentes farcies de ce mélange. Eh bien, j'avais raison, c'est à refaire très vite et à adopter pour les sandwichs d'été!

Pita agneau, comme au Sri Lanka

pour 4 personnes

4 pains pitas, achetés tout faits ou maison, comme expliqué  ici (clic)

4 tranches de selle d'agneau

3 oeufs

2 c. à s.  de ghee (ou d'huile)

2 tomates

1 gros oignon

1 morceau de gingembre frais de 2 à 3 cm

2 ou 3 oignons nouveaux

1 petit piment rouge

1 c. à c. de graines de cumin

1 c. à s. de garam massala

1 c. à c. de curcuma

Les feuilles de 4 branches de coriandre fraîche

Le jus d'un citron vert

Sel

Il faut tout préparer à l'avance car la cuisson est rapide.

Emincez les oignons, coupez les tomates en dés, coupez le gingembre en tranches très fines ou râpez-le. Retirez les graines du piment et hachez-le finement.

Coupez l'agneau en lanières.

Dans un wok, mettez à chauffer 1 c. à s.  de ghee, versez dedans les oeufs préalablement battus et remuez en les brisant pour obtenir des oeufs brouillés. Retirez-les et réservez-les dans une assiette.

Faites chauffer le reste de ghee, ajoutez les graines de cumin et laissez-les exhaler leur parfum sans brûler. Mettez à dorer l'oignon et le piment sur feu vif, laissez colorer jusqu'à ce que les oignons brunissent, ajoutez les lanières d'agneau, salez.

Mélangez sans arrêt pendant 3 mn, puis ajoutez le gingembre, le curcuma. Continuez à remuer sur feu vif jusqu'à ce que la viande soit enrobée de curcuma et dorée.

Ajoutez les tomates et le garam massala. Poursuivez sur feu moyen jusqu'à la fin de la cuisson des tomates et de la viande.

Arrosez du jus de citron vert, remettez les oeufs et mélangez bien.

Parsemez de feuilles de coriandre et de lamelles d'oignon nouveau.

Garnissez les pitas de ce mélange et d'une cuillerée de sauce coriandre.

Pour la sauce coriandre

Un petit bouquet de coriandre

2 tomates
2 c. à s. de yaourt nature brassé
1/2 c. à c. de cumin
1 c. à c. de curry

1 petit morceau de gingembre frais
Sel

Mixez tous les éléments, sauf le yaourt, puis mélangez la pâte obtenue avec le yaurt

Imprimer la recette

En flanant autour de Mysore, nous avons rencontré...

...des petis artisans qui fabriquaient de manière très rudimentaire, du sucre à partir de la canne à sucre.

Broyage des cannes à l'aide de cette machine venue d'une autre temps

le jus s'écoule dans le tuyau du bas fabriqué d'une canne à sucre fendue en deux

et arrive dans ces grandes cuves

chauffées par en dessous par un feu que la femme et le petit garçon

alimentent constamment des déchets secs de canne, et de morceaux de caoutchouc récupéré.

Le jus se transforme en un sirop épais qui sèche dans ces bacs

et est ensuite débité en morceaux

de sucre absolument non raffiné et au goût de miel, que nous retrouverons sur les étals des marchés de Mysore et des alentours

Nous ne l'avions pas identifié comme du sucre la veille sur les marchés! Des bougies, du savon???

Ces artisans dont la vie apparaît comme extrêmement dure - nous nous demandons si les enfants sont scolarisés, Perumal nous assure que oui - nous offrent du sucre et semblent contents que nous nous intéressions à leur technique. Ils refusent toute rémunération pour nous avoir montré leur travail et autorisés à les photographier, ce qui force notre respect.

Qui va être un peu mis à mal par la suite.

Nous nous dirigeons vers...

...  le temple de Sri Chamunderswari qui semble incontournable. Dédié à Shiva, il surplombe Mysore

et on (peut) y accède(r) par une montée d'un millier de marches. On peut aussi, comme nous, s'y laisser conduire en voiture ou en rickshaw, puis descendre à pied (ou pas).

Nous arrivons au sommet dans la brume et la pluie.

Les sept étages du temple semblent d'une grande majesté et sont fréquentés par de nombreux fidèles. Nous empruntons donc les files d'attente pour acheter notre ticket d'entrée. Deux tarifs sont proposés: 20 ou  200 roupies, mais la distinction entre les deux est écrite en hindi...

Je m'étais pourtant promis d'apprendre l'hindi avant de revenir en Inde...

Donc arrivés a la caisse, on ne sait pas quoi choisir. Il arrive souvent que les tarifs soient 10 fois plus chers pour les touristes, ce qui ne nous choque pas, nous ne venons pas là pour pratiquer notre foi, mais ce n'est pas de cet enjeu dont il est question... On se fait répéter 10 fois les choses par le caissier, qui reste calme, répète 10 fois dans un hindi émaillé d'anglais,  tout aussi obscur après plusieurs écoutes.

Par contre, on énerve un peu la foule des fidèles. Une indienne bilingue vient à la rescousse et nous explique dans un anglais compréhensible qu'il y a deux tarifs: un normal, et un spécial... mais lequel choisir ??? On finit par opter pour le moins cher, on verra bien...

Nous nous dirigeons comme d'habitude vers la consigne des chaussures, qu'on laisse toujours à l'entrée, et là, un individu patibulaire, louchant et sautillant nous fourre d'autorité dans les mains des fleurs et des petits paquets de papier.

Ensuite il nous invite à le suivre.

Inviter n'est pas le mot, il use d'une autorité que nous ne contestons pas et nous fait couper les files des fidèles au pas de course. C'est troublant, on peut faire faire n'importe quoi à n'importe qui en semblant autoritaire???

Arrivés à l'entrée du temple, il nous fait poser nos fleurs dans une coupe destinée aux offrandes, ouvre nos petits paquets de papier qui contiennent une poudre rose qu'il partage entre nous quatre, nous intime l'ordre ("Sprinkle!!!") de la saupoudrer sur les fleurs, nous en colle une tache sur le front et nous guide de nouveau à travers la foule épaisse des fidèles, que nous avons la très désagréable impression de singer, vers le sanctuaire.

Personne ne semble s'offusquer de cette intrusion, nous si. Nous arrivons dans le lieu de prière où la déesse-statue est ornée de colliers de fleurs. Un prètre officie et psalmodie, des fidèles observent leur culte en murmurant des prières, d'autres prient à voix très audible. 

Evidemment, nous ne prenons pas de photos. Nous nous sentons vraiment de trop et sortons très vite.

Mais notre "guide" nous suit, nous précède, il est partout, ça devient très lourd. jusqu'à ce que nous le congédiions moyennant une somme qu'il estime raisonnable, mais cela nous laisse une impression un peu amère.

Et il se remet à pleuvoir très fort.

Nous renonçons à visiter le reste du temple, plus très envie, et vraiment l'impression d'être des intrus, meme si personne ne nous le fait sentir.

Quelques éclaircies nous permettent de photographier les singes, qui sont légions ici.

Il ne fait pas très chaud, alors ils se blotissent les uns contre les autres

et ont des attitudes et des expressions un peu humaines...

Enfin je trouve, ou c'est notre anthropomorphisme qui nous fait dire ça?

C'est bon les noix de coco!

Retour à Mysore pour ce que vous attendiez tous! LES ILLUMINATIONS DU PALAIS!!! Incroyables, mais je vous laisse regarder:

montées sur de gros câbles

qui défigurent un peu le palais vu de jour.

Après cette longue promenade, un petit goûter:

Crêpes noix de coco cardamome

(ou mottakuzhalappam, merci Charline!)

Pour la pâte à crêpes:

400g de farine

5 oeufs

50 cl de lait

1 verre d'eau

1 sachet de sucre vanillé

1 pincée de sel

2 c. à s. d'huile

1 c. à s. de rhum

Pour la garniture:

60g de noix de coco râpée

4 à 6 gousses de cardamome selon votre goût, écossées et broyées en poudre (*)

4 c. à s. de sucre roux

Déposez  la farine et le sel dans un saladier, creusez un puits au milieu et cassez-y les oeufs. Commencez à mélanger en incorporant progressivement la farine, puis délayez avec le lait tiédi et l'eau pour obtenir une pâte homogène et sans grumeaux. Vous pouvez utiliser un batteur électrique pour lisser la pâte.

Ajoutez le sucre, l'huile et le rhum et mélangez bien.

Laissez reposer 2 heures au frais.

Préparez la garniture et mélangeant tous les ingrédients et en les faisant chauffer un peu pour obtenir une pâte un peu compacte.

Garnissez chaque crêpe d'une cuillerée de pâte, dégustez et voyagez...

(*) Précision, grâce à Juju qui a posé la question: pour utiliser la cardamome ici, on prend les gousses vertes, on les écrases dans un mortier pour les ouvrir, on retire les cosses vertes (qu'on jette) et on écrase les petites graines noires pour les réduire en poudre

Ce sont des douceurs qui nous ont été servies sur les houseboats dans le Kerala au petit déjeuner, et c'était inoubliable! Je me suis inspirée d'une recette trouvée chez Apolina pour retrouver le goût découvert là-bas, et c'était tout à fait réussi. Apolina les fait avec des crèpes au riz, plus traditionnelles.