Versailles Intime: renaissance du Bosquet du Théâtre d'Eau

Le Domaine de Versailles est vraiment une source d'émerveillement inépuisable, qu'il nous a été donné de découvrir une fois encore au cours d'une visite Versailles Intime.

Cette fois-ci, nous avons assisté à la renaissance du Bosquet du Théâtre d'Eau, encore en gestation, quoique bien avancée et vivante grâce aux commentaires animés de ses deux re-créateurs, Louis Benech et Jean-Michel Othoniel.

Parce que le domaine de Versailles, c'est aussi, et presque essentiellement, ses parcs et ses bosquets, qui sont le prolongement, le contrepoint en plein air du château, structurés par une succession de terrasses, de bassins, de parterres et de perspectives.

Chaque bosquet est un véritable jardin d'extérieur, où avaient lieu autrefois réceptions et concerts.

Le Bosquet du Théâtre d'Eau est assez proche du château et était composé à l'origine d'une multitude de fontaines dont les effets d'eau jouaient avec l'architecture végétale.

Créé par André Lenôtre à la fin du XVIIème siècle, il était conçu comme un théâtre de verdure, avec une partie surélevée pour les acteurs et des gradins pour les spectateurs, dans un décor baroque où contrastaient les matériaux - rocailles, plomb, arbres sculptés - où l'eau se donnait en spectacle dans une savante composition de fontaines et de bassins enclavés dans des talus gazonnés.

L'eau y aboutissait, passant par des goulettes et des cascades...La magnificence de ce décor d'origine en faisait le cadre de nombreuses fêtes sous le règne de Louis XIV.

Modifié de nombreuses fois, puis très détérioré par la suite, pour faire place sous Louis XVI à de simples allées et parterres de gazon, il est décrit au XIXème siècle comme "un rond de gazon qui est devenu le rendez-vous des bonnes pour récréer les enfants"

Fortement endommagé par les tempêtes de 1990 et de 1999, il voit 325 de ses arbres mis à terre. Les arbres de la lisière sont renouvelés en 2003, reconstituant le salon de verdure, mais la salle centrale du théâtre d'eau reste vide, utilisée comme espace logistique.

Quelle tristesse, non?

C'est alors que le "Comité  Jardin" réuni par le château de Versailles prend la décision d'engager des travaux de restauration, sans revenir systématiquement à des états Ancien Régime, ni juger sans intérêt les restaurations XVIIIème et XIXème, mais de tenter de faire coexister harmonieusement l'histoire des lieux avec des créations contemporaines respectueuses du cadre général.

Pour le théâtre d'eau, le programme prévoit, dans un respect complet de la trame du parc dressée par Lenôtre et de son histoire, une intervention tenant compte de l'écologie des lieux, de l'utilisation de l'eau, de l'usage souhaité pour les visiteurs du parc.
C'est alors qu'un concours international est lancé en 2011, à l'intention des créateurs de jardin. Le projet imaginé par Louis Benech, qu'il souhaite investi par les sculptures de Jean-Michel Othoniel est choisi et le chantier débute en mars 2013.

Louis Benech est un paysagiste reconnu à l'échelle internationale pour la création de jardins dans lesquels il a le souci d'harmoniser le projet propre au site avec ses contraintes géographiques et écologiques. Il étudie longuement l'histoire du lieu et cherche à mettre son projet en cohérence avec la continuité temporelle et esthétique du site qu'il investit.

Il a ainsi, entre autres, récréé le jardin des Tuileries à Paris, travaille actuellement dans le Domaine de Vaux-le-Vicomte, et semble en ébullition constante quand il évoque ses création passées et à venir.

Jean-Michel Othoniel est notamment connu pour son Kiosque des Noctambules autour de la station de métro Palais-Royal à Paris.

Ses lignes de recherche artistiques rejoignent celles de Louis Benech autour de ce lien avec l'expression à travers l'histoire de toutes les formes de créations esthétiques.

C'est donc un projet d'une grande cohérence qu'ils nous ont présenté ce jour-là.

Difficile encore à ce stade d'imaginer le bosquet terminé, mais leurs commentaires aidant, tout se construisait dans notre imagination.

"Donc là, il y aura un bassin orné de sculptures qui seront des jets d'eau.

- Ici la clairière centrale sera partagée entre une véritable scène où pourront se dérouler des représentations et des spectacles, et deux bassins, l'un s'inscrivant dans le second surélevé, comme un grand miroir.

Le bosquet sera une promenade ponctuée de haltes à l'ombre des chênes verts menant le visiteur à la clairière de lumière, au centre."

"Ici, nous conserverons ces arbres que la tempête n'a pas abattus, sous la forme d'une île aux dimensions précises, qui donneront l'impression en perspective qu'elle est au centre du mouvement central.

Les orientations des allées selon des axes transversaux seront conservées de façon à ce que les visiteurs découvrent progressivement le site, mais sur une axialité modifiée, est-ouest plutôt que Nord-Sud comme à l'origine."

"Nous allons en faire le tour pour que vous visualisiez mieux l'ensemble grandiose que vous pourrez admirer là bientôt, très bientôt."

Et petit à petit, en effet, tout se construisait. En plus il faisait beau!

Mais pour nourrir un peu plus richement notre imagination, nous nous sommes acheminés vers le château,

à travers le parc,

puis par des couloirs assez mystérieux d'autant que nous sachions vers quel saint des saints nous nous dirigions...

L'atelier de l'artiste, où la plus petite des futures sculptures-fontaines est déjà installée.

Un moment d'émerveillement.

Puis Jean-Michel Othoniel nous explique son cheminement, les recherches qui ont été nécessaires, la démarche qui a mené ce travail.

Louis XIV était un roi qui aimait danser, et imaginait ses propres chorégraphies sur des musiques baroques. Afin de codifier ces pas de danse et les ballets qu'il composait, il demanda au chorégraphe Raoul Auger-Feuillet d'inventer une écriture qui en reproduirait tous les mouvements. Cela permettait, en plus de "fixer" la façon de danser chaque morceau musical, de l'exporter vers les autres cours d'Europe et d'asseoir ainsi l'hégémonie de la culture de Versailles.

Othoniel s'est inspiré de cette écriture si particulière et composée d'arabesques virevoltantes pour donner naissance à ces fontaines qu'il a nommées Les Belles Danses.

On voit sur ces documents dessinés par l'artiste l'éciture chorégraphique, puis les mouvements inspirés traduits en schéma, et enfin les fontaines mises en scène sur les futurs bassins du Bosquet du Théâtre d'Eau. Elles seront trois, une linéaire, et deux plus arrondies, reproduisant les mouvements de danse

Nous ne nous sommes pas lassés d'admirer la première qui était sous nos yeux.

Les perles sont soufflées dans une verrerie de Bâle, avec un orifice central par lequel passera le tuyau du jet d'eau.

Une feuille d'or tapisse les parois de ce trou.

N'était-ce pas le lieu idéal pour oser l'or à profusion dans les joyeuses compositions d'Othoniel, ici, à Versailles, en recomposant les danses du Roi Soleil?

Un projet rêvé pour cet artiste qui est le premier à installer dans le domaine de Versailles des oeuvres contemporaines pour qu'elles y demeurent, et reflètent dans une transparente profondeur les jeux de l'eau, de la lumière, des images des promeneurs et peut-être des futurs  danseurs pendant les siècles encore...

Nous avons eu encore une fois l'immense privilège de découvrir au cours de cette visite le faste de Versailles qui pourrait échapper au visiteur, et cette fois-ci, c'est une merveille en devenir que j'ai tellement hâte de voir achevée!

Merci à Louis Benech et Jean-Micel Othoniel pour le dialogue chaleureux, le partage de leur passion, cette transmission précieuse de leur démarche artistique.

Et encore une fois à Diane, Mathilde et à toute l'équipe de Versailles Intime pour ces moments enchanteurs.

Si vous souhaitez en savoir encore plus (bien que j'aie déjà été très bavarde), vous les découvrirez tous les deux dans cette vidéo, et vous en saurez plus sur les visites guidées de Versailles en cliquant sur les liens ci-dessous:

- Versailles intime sur le site du Château de Versailles

- Billets et tarifs des visites guidées

- Mes autres billets sur Versailles Intime